Tổng thống Ukraina Volodymyr Zelensky hân hoan đi trên đường phố của Kherson mới được giải phóng, ca ngợi việc Nga rút quân là “khởi đầu của sự kết thúc chiến tranh”, nhưng cũng thừa nhận cái giá đắt mà quân đội Ukraina đang phải trả trong nỗ lực đẩy lùi quân Nga.

Một số nhà phân tích quân sự nhận định sau khi chiếm lại Kherson từ các lực lượng Nga và được đảm bảo về sự hỗ trợ không ngừng của Mỹ, Ukraina có vị trí thuận lợi để phát huy lợi thế của mình trong cuộc chiến thay vì chấp nhận các chiến tuyến bị đóng băng trong suốt mùa Đông. Chiến thắng mang tính chiến lược và biểu tượng diễn ra khi giao tranh ác liệt tiếp tục tiến xa hơn về phía Bắc dọc theo hơn 1.000 km tiền tuyến. Ông Philip Ingram, cựu sĩ quan tình báo quân sự cấp cao của Anh, cho biết: "Ukraina có sáng kiến và động lực và sẽ tiếp tục tấn công quân đội Nga. Cuộc tấn công tiếp theo có thể bao gồm việc tái tập trung phản công gần Bakhmut hơn ở khu vực phía Đông Donbass, nơi tập trung nhiều khu công nghiệp và là nơi quân Nga cố gắng đột phá trong nhiều tháng qua". Tuy nhiên, theo cựu sĩ quan tình báo Anh: "Mùa đông sẽ làm mọi thứ chậm lại nhưng không thể ngăn chặn họ - các lực lượng Ukraina sẽ được chuẩn bị tốt nhất có thể để tiếp tục chiến đấu trong suốt mùa Đông, trong khi quân Nga sẽ khó sống sót qua mùa Đông vì công tác chuẩn bị yếu kém". Hàng dặm đường hào bị bỏ hoang dọc theo con đường dẫn đến thành phố cảng phía Nam Kherson cho thấy điều kiện sống khốn khổ mà một số lực lượng Nga phải chịu đựng ở hữu ngạn Kherson trước khi rút lui. Ông Ingram nói thêm: "Bất cứ điều gì người Ukraina làm, nó sẽ được lên kế hoạch cẩn thận, giữ bí mật và có khả năng sẽ được thực hiện cực kỳ hiệu quả". Trong khi đó, Tướng Mỹ Ben Hodges đã nghỉ hưu cho rằng Ukraina sẽ không cần phải vội vã vượt qua Dnepr trong khi họ bảo vệ Kherson ở bờ Tây và triển khai pháo binh để hạ gục các lực lượng Nga đang bảo vệ các đường tiếp cận Crimea vốn đã bị sáp nhập. Theo Tướng Hodges, các lực lượng Nga tập trung ở phía Nam có thể hứng chịu lực đẩy từ cánh bên kia của Ukraina, tức là từ cánh Kharkov hướng tới thành phố Mariupol bị tàn phá trên Biển Azov. Ông nói: "Họ (người Nga) sẽ có chiến hào, nhưng đó là địa hình mở rộng (ở phía Nam) và nơi đây sẽ dễ dàng trở thành mục tiêu của Ukraina. Căn cứ hỗ trợ hỏa lực Kherson này trở thành mỏ neo cho hỗ trợ cơ động hơn nữa khi Ukraina tiến đánh về phía Mariupol, Berdyansk và Melitopol".

Được giải phóng, người dân Kherson ăn mừng suốt 3 ngày liền

Tại Kherson vừa được giải phóng, "người dân Ukraina quá sức vui mừng". Sau hơn 8 tháng bị quân Nga chiếm đóng, suốt 3 ngày liên tiếp, người dân Kherson và các làng mạc xung quanh đã tưng bừng đón những người chiến sĩ giải phóng. Đó là một cuối tuần đầy xúc động, với những giọt nước mắt mừng vui. Cả nghìn người tập trung ở quảng trường Tự Do, hát vang những bài ca yêu nước. Tổng thống Ukraina Volodymyr Zelensky hôm 14/11 cũng đã đến thăm Kherson, phần thưởng lớn nhất mà quân đội của ông đã giành được cho đến nay, đồng thời tuyên bố sẽ tiếp tục chiến đấu cho đến khi Kiev giành lại quyền kiểm soát toàn bộ lãnh thổ bị chiếm đóng. Ông Zelensky đã bắt tay binh sĩ và vẫy tay chào những người dân đang nhìn ra từ các căn hộ xung quanh khi ông được các vệ sĩ hộ tống 3 ngày sau khi quân đội của ông tràn vào thành phố. Trong khi đó, người dân cũng xuất hiện, diễu hành với những lá cờ xanh vàng và hô vang "Kherson là của Ukraina" - một sự tương phản với những ngày đầu chiếm đóng khi người dân mắng mỏ binh lính Nga. Không có quan chức cấp cao nào của Nga thực hiện chuyến thăm tương tự trong 8 tháng chiếm đóng thành phố mà Tổng thống Vladimir Putin đã tuyên bố là của "nước Nga vĩnh viễn" 6 tuần trước. Sau khi chiếm Kherson, hằng ngày quân Nga đều bị dân biểu tình phản đối, cho đến khi họ ra tay đàn áp thô bạo. Một người dân Kherson cho rằng đã may mắn tránh được tình trạng của Mariupol, thành phố được giải phóng mà thường dân không phải thiệt mạng - một điều mà vài ngày trước đó khó thể hình dung. Tuy nhiên, một sĩ quan Ukraina nói rằng vẫn chưa hết hiểm nguy khi còn vài nghìn lính Nga ở lại phía hữu ngạn, trốn đâu đó ở Kherson, hoặc giả dạng thường dân. Để trả thù cho thất bại, Nga đã phóng một loạt hỏa tiễn S-300 vào Mykolaiv cách Kherson 60 km khiến 7 người thiệt mạng. Kherson có nguy cơ cùng chung số phận của những thành phố Ukraina không may nằm gần chiến tuyến.

Đàm phán hay không đàm phán?

Các lực lượng Ukraina đã tiến đến trung tâm Kherson hôm 11/11 sau khi buộc Nga phải rút lui khỏi thủ phủ khu vực duy nhất mà họ đã chiếm được và là thủ phủ mà Nga tuyên bố là một phần của mình. Cố vấn An ninh Quốc gia Nhà Trắng Jake Sullivan nói với các phóng viên hôm 11/11 rằng Mỹ sẽ tiếp tục hỗ trợ quân sự cho Ukraina "để đưa Ukraina vào vị trí tốt nhất có thể trên chiến trường" và sẽ không tìm cách ra lệnh cho nước này phải làm gì. Ông Sullivan nói: "Tôi nghĩ toàn bộ khái niệm 'Khi nào Ukraina sẽ đàm phán?' trên báo chí phương Tây đã bỏ qua những nguyên tắc cơ bản, đó là Nga tiếp tục... đưa ra những tuyên bố kỳ quặc về lãnh thổ bị sáp nhập". Ông Sullivan đang đề cập đến các báo cáo trích dẫn lời các quan chức cho rằng những thất bại gần đây của Moskva trên chiến trường có thể tạo cơ hội cho Ukraina cân nhắc đàm phán với Nga từ thế mạnh. Tướng hàng đầu của Mỹ, Mark Milley, khi được hỏi về triển vọng ngoại giao tại một sự kiện vào tuần trước, đã lưu ý rằng việc sớm từ chối đàm phán trong Chiến tranh thế giới thứ nhất đã làm tăng thêm đau khổ cho con người và dẫn đến hàng triệu người thương vong. Ông Milley nói tại Câu lạc bộ Kinh tế New York hôm 9/11: "Vì vậy, khi có cơ hội đàm phán, khi có thể đạt được hòa bình… hãy nắm bắt thời điểm". Tổng thống Zelensky cho biết Ukraina đã sẵn sàng cho hòa bình, nhưng chỉ với việc khôi phục tất cả các lãnh thổ bị chiếm đóng: "Bạn thấy đấy, quân đội của chúng tôi rất mạnh mẽ. Chúng tôi đang từng bước đi qua đất nước của mình, qua các vùng lãnh thổ bị chiếm đóng tạm thời".